C’est un euphémisme de dire que le début de campagne de la Scuderia est décevant. Comme en 2023 et 2024, l’écurie italienne entame mal la saison. Actuellement quatrième au classement provisoire des constructeurs, elle accuse déjà 76 points de retard sur McLaren, 40 sur Mercedes et 26 sur Red Bull.
Ferrari obligée de rouler 3 millimètres trop haut
Certes, la double disqualification de Lewis Hamilton et Charles Leclerc en Chine y est pour beaucoup, mais les performances de la SF-25 ne sont pas satisfaisantes. Quelque chose ne fonctionne pas et contraint les ingénieurs du Cavallino à relever l’assiette de 3 mm de plus que ce qu'ils souhaiteraient. “Nous roulons plus haut que nous ne le voudrions. Je ne sais pas si tout le monde est dans la même situation à cet égard, mais il est évident qu'après la dernière course, nous sommes un peu trop haut”, a déclaré le Britannique après la qualification à Suzuka.
Or, si elle paraît infime, cette hauteur de caisse trop élevée enlève beaucoup de performance aux F1 actuelles, d'autant plus que le concept de la SF-25 repose sur une suspension arrière plus souple (toutes proportions gardées) qui doit s'abaisser à des vitesses plus élevées pour atteindre la stabilité souhaitée. Fred Vasseur rejette toutefois l’idée qu’il s’agisse d’un problème spécifique à son équipe :
“ Nous passons tous le week-end à nous demander où se situe la limite et jusqu’où nous pouvons faire rouler la voiture un peu plus bas (…). C'est la même chose pour tout le monde et nous savons tous qu'avec ce type de voiture, la performance est intimement liée à la hauteur de caisse.”
“C'est vrai pour nous, c'est vrai pour tout le monde, c'est vrai aujourd'hui mais c'était vrai ces deux dernières années. Nous avons été disqualifiés à Austin en 2023 avec Mercedes, parce que nous essayions d'atteindre la limite. Ce n'est pas propre à la voiture de cette année, c'est un problème pour tout le monde.”
Une évolution prévue pour le Grand Prix de Bahreïn
Malgré les dénégations du patron des Rouges, Ferrari a bien un problème lié à la hauteur de caisse. Les ingénieurs ne parviennent pas à trouver un équilibre adapté aux différentes hauteurs de caisse (selon que les virages soient à basse ou haute vitesse), sans que cela n'entraîne une trop grande usure de la planche sur la distance de la course, quand le réservoir est plein (sauf quand il s'agit d'une course sprint, que Hamilton a justement remportée à Shanghai).
Ferrari entend remédier à ce manque d'équilibre en introduisant un nouvel ensemble aérodynamique ce week-end.
Il s'agira d'un “package“ visant à améliorer la stabilité et la maniabilité plutôt que la quantité d'appui pure et simple. Il comportera un fond plat et un diffuseur remodelés, un nouvel aileron et de nouvelles écopes de frein arrière.
En essais libres, Lewis Hamilton devrait tester les nouvelles pièces sur la SF-25, tandis que le débutant Dino Beganovic, qui remplacera Leclerc en EL1, devrait rouler avec l’ancien fond plat afin de permettre à l’équipe d’effectuer une comparaison directe.
