Stewart en Coulthard: "Max is een bron van inspiratie"
Met vier wereldtitels, 66 overwinningen, 45 polepositions en 119 podiums beschikt Max Verstappen over cijfers die tot de verbeelding spreken. Maar volgens drievoudig wereldkampioen Jackie Stewart gaat zijn impact verder dan statistieken. "Het mooie van Max is dat hij dat weet en ernaar handelt. Max is een bron van inspiratie, geen twijfel. Hij laat zien hoe je talent en hard werken combineert," zegt Stewart in FORMULE 1 Magazine.
David Coulthard sluit zich daarbij aan: "Ik denk dat hij niet alleen in Nederland, maar ook internationaal een idool is." De Schot schetst bovendien een compleet beeld van de persoon achter de coureur: aangenaam in de omgang, maar vooral iemand die zijn verantwoordelijkheden kent en erkent. Perfectie eist hij niet: fouten erkennen en doorgaan hoort erbij. "Het gaat er vervolgens om of je weet dat je een voorbeeld bent en hoe je je gedraagt. En dat doet Max altijd fantastisch."
Ook vanuit de paddock klinkt lof
Vanuit het Red Bull-kamp werd de voorbije weken eveneens lof uitgesproken. Hoofdmonteur Matt Caller pareerde de kritiek op Verstappens rijstijl en karakter: volgens hem wordt de Nederlander "totaal verkeerd begrepen" en was zijn optreden in Monza "fenomenaal" bij de eerste zege sinds de Grand Prix van Emilia-Romagna.
Op de Nürburgring-Nordschleife maakte Verstappen ook indruk. Instructeur Andreas Gülden, die hem begeleidde tijdens het behalen van zijn A-licentie, noemde het tempo en de controle van de Nederlander opvallend en gaf toe dat het "haast ongemakkelijk" was om naast hem te zitten.
Nieuwe opzet GP Nederland bevestigd
Intussen heeft de Formule 1 de sprintkalender voor 2026 bekendgemaakt. Daarmee is duidelijk dat het format van de Grand Prix van Nederland er in zijn laatste jaar iets anders uit gaat zien. Een sprintweekend betekent normaliter een extra competitief moment op zaterdag, wat het Zandvoort-programma compacter en intensiever maakt voor teams, coureurs en fans.
Conclusie
Legendes, collega’s en kenners zijn het opvallend eens: Verstappen is niet alleen de maatstaf op de baan, maar ook een voorbeeldfiguur daarbuiten. En terwijl de kalender blijft evolueren met meer sprintactie, blijft de Nederlandse wereldkampioen het ijkpunt waarlangs prestaties worden gemeten.
