'Goedkope' Wolff: "Dan betaal ik nog maar 10% voor Verstappen"

Toto Wolff zou nog steeds dolgraag eens met Max Verstappen samenwerken. In 2026 gebeurt dat sowieso niet, maar misschien in de jaren erna? Het helpt volgens de Oostenrijker dat ze er onderling een goede verstandhouding op na houden. De connectie tussen de twee gaat dieper dan alleen een professionele interesse; er is een persoonlijke klik die een eventuele samenwerking zou kunnen vergemakkelijken. Wolff omschrijft de band met de regerend wereldkampioen als opvallend ongecompliceerd, wat duidt op een wederzijds begrip dat verder reikt dan de paddock. "Nou, weet je, persoonlijk kunnen we het zo goed met elkaar vinden. Als je op dezelfde golflengte zit, voelt dat gewoon gemakkelijk, weet je", aldus Wolff. "En dat is wat ik zie in de relatie; onze opvattingen over racen, of over andere dingen in ons leven, liggen erg op één lijn." Toch vertaalt zich dit niet automatisch in een contract. Volgens Wolff is de kans dat hun paden elkaar in de toekomst professioneel kruisen even groot als de kans dat dit nooit gebeurt. Timing is hierin de cruciale, en mogelijk beperkende, factor. "Zou dat kunnen betekenen dat onze paden elkaar nooit kruisen? Omdat de timing verkeerd is? Dat kan gebeuren, ja. Maar weet je, dat zou 50% kunnen zijn. De andere 50% is dat we op een bepaald punt in onze carrières samen racen, als het voor beide kanten juist is." Goedkope Oostenrijker en hebberige Nederlander De financiële kant van een mogelijke overstap kwam ook ter sprake, zij het op een luchtige toon. Op de suggestie dat het misschien een goede zaak is dat Verstappen voorlopig bij Red Bull Racing blijft, waardoor Mercedes hem volgend jaar geen salaris van honderd miljoen hoeft te betalen en Verstappen rustig kan afwachten welk team de beste auto heeft voor 2027, reageerde Wolff met een kwinkslag. "Hopelijk zijn wij dat, en dan hoef ik maar 10% te betalen van wat ik volgend jaar had moeten betalen en dat is precies wat ik tegen Raymond (Vermeulen, manager Verstappen, red.) zei", aldus Wolff. De reactie van Vermeulen op dit voorstel was al even direct en illustreert de speelse rivaliteit tussen de twee kampen. Wolff onthulde de details van hun onderonsje. "Raymond zei dat ik een goedkope Oostenrijker ben, waarop ik aangaf dat hij een hebberige Nederlander is."