Red Bulls tweede coureur: Villeneuves recept en de stoelendans richting 2026
De tweede stoel bij Red Bull blijft het heetste dossier van de grid. Terwijl de markt voor 2026 langzaam dichtslibt en nog zes zitjes openstaan, verschuiven de blikken naar de Red Bull-familie: vier coureurs voor drie plekken en een beslissingsmoment dat naar verwachting in oktober valt. Tegelijkertijd houdt Jacques Villeneuve de oplossing voor het beruchte ‘tweede rijder-probleem’ opvallend simpel.
Villeneuve: de simpele, maar harde waarheid
De wereldkampioen stelt bij Sky Sports dat het vooral draait om communicatie: de coureur naast Max Verstappen moet zijn gevoel haarscherp kunnen vertalen naar de engineers. Zonder heldere, bruikbare feedback mis je richting in set-up en ontwikkeling. Villeneuves advies is pragmatisch: investeer in de feedback-cyclus, maak de auto voorspelbaar voor beide rijders en voorkom dat het ontwikkelpad te veel leunt op één rijstijl.
Stand van zaken: wie wordt Verstappens teamgenoot?
- Isack Hadjar maakt indruk. De Franse rookie pakte in Zandvoort zijn eerste podium namens Racing Bulls en wordt nadrukkelijk gelinkt aan promotie naar Red Bull. Helmut Marko is uitgesproken fan; Hadjar geldt intern als favoriet.
- Yuki Tsunoda werd begin dit seizoen doorgeschoven naar Red Bull, maar overtuigt niet: slechts enkele punten en P19 in het WK. In Italië lag hij na een clash met Liam Lawson opnieuw buiten de punten. Zijn stoel staat onder druk.
- Liam Lawson herpakt zich na zijn abrupte degradatie en presteert gaandeweg consistenter bij Racing Bulls.
- Arvid Lindblad, het F2-toptalent, dringt aan de poort. Zijn debuutjaar is wisselvallig en er was recent een crash tijdens een TPC-test in Monza. Met de nieuwe regels die “volgend jaar” ingaan, wordt de leercurve voor rookies steiler — toch zou met name Marko hem graag de kans geven bij Racing Bulls.
Bij Mercedes lijkt de bezetting voor 2026 helder met George Russell en Kimi Antonelli; een officiële bevestiging wordt nog verwacht. Daarnaast staat volgens berichtgeving vast dat Max Verstappen bij Red Bull blijft – er ontbreekt alleen nog een handtekening.
Scenario’s voor 2026 binnen de Red Bull-piramide
- Hadjar naar Red Bull: het meest waarschijnlijke scenario op basis van vorm en interne waardering.
- Racing Bulls-duo: twee zitjes, te verdelen tussen Lawson, Tsunoda en mogelijk Lindblad.
- Tsunoda’s opties: herplaatsing bij Racing Bulls is niet uitgesloten, maar de Japanner zou daarvoor niet per se warmlopen. Er is tevens interesse vanuit Alpine, waar nog een beslissing moet vallen naast Pierre Gasly.
- Tijdlijn: een definitieve knoop wordt pas in oktober verwacht.
Strategie achter de keuze
Wie Verstappens teamgenoot wordt, is meer dan een poppetjespuzzel. Het raakt de ontwikkelingsrichting van de auto, de feedbackkwaliteit in de simulator en op de baan, en de consistentie over een lang seizoen. Red Bull balanceert tussen vorm van het moment (Hadjar), ervaring en groei (Lawson, Tsunoda) en toekomstpotentieel (Lindblad) — met 2026 als technisch keerpunt dat iedere gok vergroot of genadeloos afstraft.
