Max Verstappen kiest voor de ‘Groene Hel’ en krijgt lof van zijn instructeur
Terwijl de Formule 1 een racevrij weekend kende, bleef Max Verstappen gewoon racen. De viervoudig wereldkampioen behaalde op de Nürburgring Nordschleife zijn Permit A, de vereiste licentie om met een GT3-auto op het legendarische circuit in actie te komen. De route naar die vergunning bestond uit een theoriedeel, verkenningsronden en praktijktests op het 20,8 kilometer lange asfaltlint in de Eifel.
Gülden: “Aan het begin haast ongemakkelijk, maar Max was uiterst professioneel”
Andreas Gülden, de ervaren Nordschleife-instructeur die Verstappen begeleidde, gaf in de Backstage Boxengasse-podcast openhartig tekst en uitleg. “Max moest zijn licentie behalen voor de Nordschleife. Ik nam hem onder mijn hoede en eerlijk gezegd was het in het begin haast ongemakkelijk om een viervoudig wereldkampioen op sleeptouw te nemen.” Al snel maakte die gêne plaats voor bewondering. “Max was uiterst professioneel, en we hebben het programma op hem afgestemd. Hem de ideale lijn uitleggen? Dat zou een grap zijn. Maar er waren zeker onderwerpen waarvan ik wist dat ze hem zouden interesseren.”
Asfalt, regen en grenzen die je niet simt
Een van die onderwerpen: het gedrag van verschillende soorten asfalt, vooral in natte omstandigheden. “Bij droog weer is het verschil klein, maar in de regen ziet de wereld er anders uit,” aldus Gülden. “Dat op de limiet rijden op een nat wegdek kun je in iRacing of eender welke simulator nog niet geloofwaardig nabootsen — hoe goed die software ook is.” Het team werkte de theorie direct op de baan af, wees kritieke stukken aan en gaf tips over waar de eerste plassen ontstaan bij hevige regen. “We sloten af met een klassieke grip-test. Max was oprecht geïnteresseerd en het samenwerken was erg prettig.”
Plan bijna in duigen, maar GT3-debuut lonkt
Verstappens plan om zijn Permit A te halen leek even bijna te mislukken, maar uiteindelijk kwam alles op zijn pootjes terecht. Met de vergunning op zak bereidt de Red Bull-coureur zich nu voor op zijn GT3-debuut op de Nordschleife, tijdens de 57. ADAC Barbarossapreis. Die race staat gepland tussen de Grands Prix van Azerbeidzjan en Singapore.
Waarom dit telt voor een F1-kampioen
De Nordschleife is anders dan alles in de moderne Formule 1: onvoorspelbaar, lang, verraderlijk en extreem gevoelig voor weersveranderingen. Dat juist daar de lat zo hoog ligt, maakt de stap van Verstappen des te veelzeggender — en zijn nieuwsgierigheid naar de kleinste details verklaart waarom hij ook hier niets aan het toeval overlaat.
