À Djeddah, Charles Leclerc a montré un visage encourageant lors des premières séances d’essais libres. Le Monégasque a terminé sa journée parmi les cinq pilotes les plus rapides, un résultat prometteur même si Ferrari semble encore légèrement en retrait face aux écuries de pointe.
"Nous ne sommes pas tout à fait au niveau des équipes devant nous, mais si on réussit à tout aligner parfaitement, les qualifications pourraient être très disputées" a confié Leclerc, lucide mais optimiste.
Malgré un léger déficit de rythme, notamment face à McLaren qui semble particulièrement compétitive sur ce tracé rapide, le pilote Ferrari préfère se concentrer sur ses propres performances. L’écart entre les écuries reste très serré, ce qui ouvre la porte à de belles surprises lors des qualifications.
"McLaren a encore un petit avantage pour l’instant, mais on va se concentrer sur notre travail et essayer d’en tirer le maximum demain" a-t-il ajouté.
Hamilton en difficulté mais épargné par les commissaires
De l'autre côté du garage, la situation était moins enthousiasmante. Lewis Hamilton a connu une journée compliquée, terminant plus loin au classement et rencontrant des difficultés à stabiliser sa voiture sur l’ensemble du circuit. Le Britannique a également été convoqué par les commissaires pour avoir gêné Alex Albon dans une portion rapide du tracé.
Heureusement pour lui, aucune sanction n’a été prononcée. Les officiels, après analyse de la situation et consultation d’Albon, ont conclu que l’incident ne méritait pas de pénalité.
"Ce n’était pas une journée simple. L’équilibre entre l’avant et l’arrière de la voiture reste difficile à trouver. J’ai du mal à enchaîner un tour propre" a reconnu Hamilton.
Conscient des lacunes actuelles, le septuple champion du monde reste toutefois combatif. L’équipe travaille d’arrache-pied pour améliorer la voiture avant les prochaines séances décisives : "Il y a pas mal de choses à régler, mais toute l’équipe est mobilisée pour progresser. On va continuer à pousser."
