Le Grand Prix de Bahreïn a connu son lot de rebondissements après les qualifications, avec des pénalités infligées à George Russell et Kimi Antonelli. Les deux pilotes Mercedes ont été rétrogradés d’une place sur la grille après une infraction aux règles survenue lors de la Q2. Une décision qui bouleverse l’ordre de départ et offre des opportunités à d'autres concurrents.
Une infraction sous drapeau rouge
L'incident à l'origine de la sanction est intervenu en pleine séance qualificative, précisément pendant la deuxième phase (Q2). Esteban Ocon a violemment heurté un mur, provoquant l’interruption de la séance par un drapeau rouge. C’est à ce moment que l’écurie Mercedes a commis une erreur stratégique.
En effet, alors que la séance était encore officiellement arrêtée, Mercedes a décidé d’envoyer immédiatement ses deux pilotes, George Russell et le jeune Kimi Antonelli, en bout de voie des stands pour se préparer à une éventuelle relance. Or, selon la réglementation, aucun pilote ne peut être autorisé à rejoindre cette zone avant que la direction de course n’ait annoncé la reprise de la session. Cette action prématurée a donc déclenché une enquête de la FIA.
De belles performances entachées par une sanction
Sur le plan purement sportif, la séance avait pourtant été remarquable pour les deux pilotes. George Russell avait réussi à se hisser à la deuxième place, juste derrière le poleman Oscar Piastri, tandis que Kimi Antonelli, impressionnant de maturité, s’était offert une quatrième position inattendue.
Malheureusement pour eux, les commissaires n’ont pas tardé à trancher. Après avoir été convoqués à l’issue des qualifications, les deux hommes ont écopé d’une pénalité d’une place sur la grille de départ. Un coup dur pour Mercedes, qui voit sa stratégie agressive se retourner contre elle.
Leclerc et Gasly en bénéficient
Cette sanction a eu un effet immédiat sur le classement de départ du Grand Prix. Charles Leclerc, initialement troisième, grimpe ainsi en première ligne aux côtés de Piastri. Quant à Pierre Gasly, cinquième avant la pénalité, il profite de la rétrogradation d’Antonelli pour s’installer en quatrième position.
Le départ de la course s’annonce d’autant plus intéressant que ces ajustements offrent de nouvelles dynamiques dans les premières lignes. Une aubaine pour Ferrari et Alpine, qui peuvent désormais espérer bousculer la hiérarchie dès l’extinction des feux.
