Pour sa première véritable journée de roulage en Formule 1 sur le circuit de Djeddah, Isack Hadjar a signé le 12ème temps lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie saoudite. Un résultat modeste, mais loin d’être décevant compte tenu de sa relative inexpérience et des limites actuelles de la VCARB 02.
Le jeune Français a reconnu avoir eu des difficultés à trouver le bon équilibre avec sa monoplace : "Ce n’était pas simple aujourd’hui. Je n’étais pas totalement à l’aise, mais on sent qu’il y a encore du potentiel à débloquer, donc c’est encourageant."
S’il découvre le circuit en F1, Hadjar a rapidement perçu la spécificité du tracé saoudien, réputé pour sa rapidité et sa complexité : "C’est un circuit urbain impressionnant, très exigeant mais grisant à piloter. Après une bonne nuit de repos, je pense que je pourrai hausser mon niveau."
Objectif pour samedi : viser la Q3. Un défi de taille, mais pas hors de portée selon lui.
Lawson prudent mais motivé pour faire progresser l’équipe
Liam Lawson, également novice à Djeddah au volant d’une F1, a conclu les EL2 au 14ème rang. Le Néo-Zélandais a salué la qualité du tracé tout en pointant du doigt un manque de performance par rapport à la concurrence directe.
"C’est un circuit spectaculaire, comme on nous l’avait décrit. Très rapide, très fun. C’est ma première fois ici avec une F1, et ça a été une journée riche en apprentissages."
Lawson a aussi souligné les efforts fournis avec son équipe pour explorer différents réglages et mieux comprendre le comportement des pneus sur cette piste spécifique : "On a testé beaucoup de choses, mais il reste des points à éclaircir, notamment sur la dégradation des gommes."
Malgré un classement discret, il garde les yeux rivés sur l’objectif : combler l’écart avec les rivaux du milieu de grille : "Les Alpine et les Williams ont montré un très bon rythme aujourd’hui. À nous de faire un pas en avant demain si l’on veut rester dans la lutte."
Une marge de progression à exploiter
Pour Hadjar comme pour Lawson, la première journée à Djeddah fut avant tout un apprentissage. Si la performance brute manque encore, la confiance grandit. Racing Bulls devra redoubler d'efforts pour affiner les réglages de la VCARB 02 et espérer accrocher les premières places de la Q2, voire plus si tout s’aligne parfaitement.
