Isack Hadjar était visiblement abattu à l’issue des qualifications du Grand Prix de Bahreïn. Classé douzième, le jeune pilote tricolore a manqué la Q3 pour un souffle, à peine un demi-dixième. Un écart infime qui l’a laissé sur sa faim, surtout après une séance particulièrement difficile au volant de sa VCARB 02.
"C’est frustrant, vraiment. Il ne me manque rien, juste un souffle. J’étais pourtant sur un bon tour, mais la fin a été très compliquée. Je perdais énormément de grip, les pneus étaient à bout et je n’avais plus aucun ressenti avec la voiture" a-t-il confié, visiblement contrarié.
Ce manque soudain de performance l’a pris de court, d’autant qu’il avait connu un tout autre comportement de sa monoplace la veille. Pour Hadjar, la raison de cette dégradation est limpide : "Le vent a totalement tourné par rapport à hier. On avait un excellent feeling, et aujourd’hui c’est comme si on conduisait une autre voiture."
Malgré cette désillusion, le Français veut rester positif en vue de la course : "Ça va être une première pour moi, je n’ai encore jamais couru dans des conditions de forte dégradation. Au Japon et en Chine, on pouvait attaquer sans relâche, mais ici il faudra être plus intelligent. Il y a une vraie opportunité à saisir, il faudra bien réfléchir et gérer la course avec la tête."
Liam Lawson victime d’un DRS défaillant
De son côté, Liam Lawson n’a pas eu davantage de réussite. Le Néo-Zélandais n’a pu faire mieux qu’une 17ème place, la faute à un problème technique au pire moment : "Tout se passait bien en Q1, mais j’ai eu un souci au moment d’activer le DRS. Je l’ai ouvert, il s’est refermé immédiatement… Et là, j’ai perdu du temps précieux."
Lawson était d’autant plus agacé que le potentiel de la voiture semblait prometteur : "Tout le week-end, la voiture a montré qu’elle était rapide, surtout lors des essais. Le plus difficile a été de tout aligner au bon moment. Mais on avait le rythme pour aller en Q2, voire plus. C’est vraiment dommage."
Le duo Racing Bulls devra donc faire preuve d’audace et d’intelligence stratégique pour espérer remonter dans le classement lors de la course. Hadjar, en particulier, aura à cœur de transformer sa frustration en points.
