Lors de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d'Arabie saoudite, les monoplaces papayes ont survolé la piste de Djeddah, avec Lando Norris en tête et Oscar Piastri tout proche. Un véritable coup de force à quelques heures de l’exercice décisif du samedi soir.
Conditions chaudes et ciel dégagé à Djeddah
Les pilotes ont profité d’une piste baignée de soleil pour cette ultime heure de roulage avant les qualifications. Avec 29°C dans l’air et une piste atteignant les 51°C, les conditions étaient typiques du désert saoudien. Cette séance, disputée de jour, contraste fortement avec les qualifications qui auront lieu en soirée, dans des conditions bien plus fraîches.
Le tout jeune Oliver Bearman s’est rapidement illustré en haut de la feuille des temps avec un 1'30"252. À ce moment-là, seule une poignée de pilotes avaient pris la piste. Jack Doohan améliore ensuite en 1'29"666, mais c’est Oscar Piastri qui relance la dynamique McLaren en 1'29"118, légèrement devant Norris.
Leclerc, Verstappen et Hamilton montent en régime
Max Verstappen réplique avec un tour en 1'29"077, avant que Charles Leclerc ne frappe fort avec un 1'28"860. Piastri reprend aussitôt le dessus avec un 1'28"605. Leclerc, Verstappen et Hamilton tentent de suivre le rythme, mais les McLaren gardent l’avantage.
Dans le dernier quart d’heure, George Russell pense créer la surprise avec un chrono impressionnant de 1'28"214. Mais les McLaren surgissent et dynamitent le classement. Piastri signe un incroyable 1'27"513, rapidement battu par Norris pour 24 millièmes. Derrière, Russell se retrouve à plus de six dixièmes, Verstappen est relégué à la quatrième place, suivi de Leclerc.
Un top 10 inédit avant les qualifications
Le classement final des EL3 voit Norris devancer Piastri, Russell, Leclerc et Verstappen. Les Williams confirment leur forme avec le sixième et le huitième temps. Pierre Gasly, Yuki Tsunoda et Kimi Antonelli complètent le top 10.
Avec cette démonstration de force, McLaren affiche clairement ses ambitions. Reste à confirmer cette domination ce soir, lors de qualifications qui s’annoncent sous haute tension.
