Oscar Piastri a frappé un grand coup lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn. Le pilote australien s’est hissé au sommet de la feuille des temps, devançant son coéquipier Lando Norris ainsi que George Russell. Avec un tour en 1'30"505, il a relégué le reste du peloton à plus d’une demi-seconde, démontrant la solidité de McLaren sous les projecteurs de Sakhir.
Un peu plus tôt, lors des EL1, c’est Lando Norris qui s’était illustré en signant le meilleur temps. Le Britannique confirme ainsi sa régularité dans cet exercice, avec déjà quatre meilleures performances en première séance cette saison. Des signes encourageants pour McLaren.
Un début de séance marqué par des incidents
La deuxième séance s’est déroulée au crépuscule, avec des températures plus proches de celles de la course (30°C dans l’air, 36°C sur la piste), permettant enfin aux équipes de commencer leur véritable préparation. Charles Leclerc a été le premier à s’élancer, avec les deux Ferrari dotées d’un nouveau plancher à tester.
Dès les premières minutes, plusieurs incidents ont émaillé la session : Max Verstappen s’est plaint du rebond de sa Red Bull et d’un mauvais réglage de hauteur de caisse, tandis que Fernando Alonso a vu son volant se détacher alors qu’il roulait lentement. L’Espagnol a pu regagner son stand sans encombre.
Une hiérarchie mouvante avant le coup d’éclat des McLaren
Hamilton a brièvement occupé le haut du classement grâce à un chrono en 1'32"157 chaussé de pneus médiums, mais Russell, en tendres, a rapidement pris la tête malgré une excursion hors piste au virage 4. Charles Leclerc a lui aussi signé un bon temps, mais a été immédiatement battu par Albon, puis par Verstappen, avant que Norris ne mette tout le monde d’accord avec un tour en 1'30"659.
C’était sans compter sur Piastri, qui a amélioré de près de deux dixièmes le chrono de son coéquipier, prenant ainsi la première place de la séance.
Piastri en tête, Hadjar dans le top 5, Verstappen en difficulté
À la mi-séance, Isack Hadjar surprenait tout le monde avec un cinquième temps impressionnant, juste derrière les McLaren et les Mercedes. Pendant ce temps, le dernier virage continuait à poser des soucis à plusieurs pilotes, provoquant une surchauffe des pneus — sauf pour les McLaren, parfaitement à l’aise dans ces conditions.
En fin de séance, les pilotes ont basculé vers des gommes plus dures pour simuler des relais longs. Les chronos ont logiquement chuté, mais Verstappen a continué à se plaindre, cette fois de ses freins. Tsunoda, de son côté, n’a jamais trouvé le rythme et termine 18e.
À la fin des EL2, le classement n’a pas évolué : Piastri conserve la tête devant Norris et Russell. Leclerc, Antonelli, Hadjar, Verstappen, Hamilton, Bearman et Sainz complètent un top 10 où Red Bull semble loin de sa forme habituelle.
