28/07/2026 08:45
"Je moet twee dingen gescheiden houden", zegt Red Bull-teambaas
Laurent Mekies in gesprek met de Telegraaf . "Ten eerste heb je Max
Verstappen, die een ongelooflijk gevoel voor de auto heeft en ons
als team begeleidt met zijn feedback. We kunnen dat gevoel echter
niet altijd reproduceren met onze technische ondersteuning." "Ten
tweede is het zo dat er maar beperkte mogelijkheden zijn om
compromissen te sluiten in het direct aanpassen van de auto, want
de juiste setup vereist precisie. Als we te ver buiten de lijntjes
kleuren, gaat dat ten koste van de rondetijd." Technisch directeur
Pierre Waché stelde eerder dat Verstappen soms dingen voelt die het
team simpelweg niet ziet. Mekies wuift bezorgdheid daarover weg.
"Het is een feit dat Max dingen voelt die we niet kunnen meten met
onze huidige data-analyse en sensoren in de auto. Daar wil ik heel
eerlijk in zijn. Dat is het gevolg van zijn buitengewone
gevoeligheid in de auto en het technische niveau dat hij bezit. Ik
zie dat niet als een zorgwekkende factor, maar juist als een grote
kracht." Als concreet voorbeeld noemt Mekies een probleem met het
stuurhuis aan het begin van dit seizoen. "Max voelde dat al vroeg,
terwijl wij het niet konden zien. Maar dankzij hem konden we het
oplossen. Als team hebben we daar alleen maar van geprofiteerd."
Vertrouwen in engineers De vraag of Verstappen het vertrouwen in
zijn ingenieurs dreigt te verliezen, omdat bepaalde consequente
problemen aanhouden, pareert Mekies met een duidelijk antwoord. "Ik
durf te zeggen dat de dingen die Max voelt in de auto en die wij
niet terugzien in de data, door geen enkel ander team zouden worden
opgemerkt." "Dat is zijn grote voordeel. Daarom is hij de drijvende
kracht achter de successen van dit team. We zijn zeer direct met
elkaar, dat kan iedereen zien. We draaien niet om de hete brij heen
en we liegen niet tegen elkaar. Ik begrijp dat hij soms
gefrustreerd is. Maar voor ons is hij een enorme steun, ook al
roept dat soms emoties op." Die emoties kwamen dit jaar in Canada
duidelijk naar buiten, toen Verstappen publiekelijk stelde dat de
ingenieurs hem niet hadden gehoord bij de setupkeuze voor de
kwalificatie. Mekies erkent dat moment zonder omwegen. "We hebben
daar na dat weekend duidelijk over gesproken. Dat was een duidelijk
'ik had het toch gezegd'-moment. Dat heeft er niets mee te maken
dat we niet naar hem luisteren. Maar soms willen we de grenzen
opzoeken, en dat doen we samen met de coureurs, maar ik heb ook
volledig vertrouwen in onze mensen. We mogen niet vergeten dat zij
ook verantwoordelijk waren voor die enorme comeback vorig jaar."