Verstappen haalt Nordschleife-licentie en zet deur open naar 24 Uur Nürburgring
Max Verstappen heeft op de Nordschleife een grote stap gezet richting deelname aan de iconische 24 Uur van de Nürburgring. Na op vrijdag zijn B-licentie te hebben behaald, kreeg hij een dag later – ondanks problemen met een van de twee meegebrachte auto's – toch de felbegeerde A-licentie toegekend. Daarmee mag de viervoudig wereldkampioen met GT3-wagens deelnemen aan langeafstandsraces op de Groene Hel. Deelname aan de 24 Uur prijkt al langer op zijn verlanglijst; nu is hij voor het eerst daadwerkelijk gerechtigd om mee te doen.
Helmut Marko geeft expliciet groen licht
Omdat deelname risico’s met zich meebrengt, is toestemming van Red Bull Racing noodzakelijk. Adviseur Helmut Marko liet tegenover RTL geen enkele twijfel bestaan: "Ja! Ik vind het fantastisch dat een Formule 1-coureur, die naast het racen nog allerlei andere verplichtingen heeft, nog steeds met zoveel enthousiasme de tijd neemt voor zoiets." Over de aantrekkingskracht van het circuit zei hij verder: "De Nürburgring en de Nordschleife zijn natuurlijk iets wat elke coureur fascineert." Op de vraag of Verstappen straks kans maakt op de eindzege in de 24 Uur, was Marko resoluut: "Ik weet zeker dat hij zal strijden, en dat hij meedoet om de eindzege."
Bleekemolen: "Dat wordt een gekkenhuis"
Ook uit de racerij klinkt enthousiasme. Coureur Jeroen Bleekemolen, die zelf op de Nordschleife actief was, zag van dichtbij wat de komst van Verstappen teweegbrengt en noemde het vooruitzicht van zijn deelname aan de 24 Uur "een gekkenhuis". Volgens hem kan de aanwezigheid van de Nederlander de race zelfs groter doen aanvoelen dan Le Mans.
Trend: F1-coureurs zoeken de GT-wereld op
Verstappens uitstapje past in een bredere trend waarin F1-coureurs ruimte krijgen voor andere ambities tijdens het seizoen. Het signaleert dat topteams, mits veilig en goed gepland, openstaan voor dergelijke projecten. Illustratief: Williams-teambaas James Vowles stapte recent in een McLaren GT3 en reed zelf ook een GT-uitstapje. Daarmee is Verstappen niet de enige prominente naam uit de F1-wereld die de overstap maakt naar GT-racers.
Wat betekent dit voor de komende jaren?
Met zijn A-licentie op zak kan Verstappen in de toekomst GT3-langeafstandsraces op de Nürburgring rijden en is een start in de 24 Uur van de Nürburgring realistisch. Het blijft uiteraard zaak de F1-kalender, teamtoestemming en veiligheidsafwegingen mee te nemen. Maar het signaal is duidelijk: Red Bull staat achter zijn plannen en de paddock smult van het vooruitzicht. Fans kunnen zich opmaken voor een unieke kruisbestuiving tussen Formule 1-topniveau en de meest veeleisende toerwagenraces ter wereld.
