Van debrief tot deadline
Formule 1-coureurs zijn nergens zonder hun monteurs. Matt Caller, hoofdmonteur van Max Verstappen, schetst in de podcast The Inside Track hoe het er bij Red Bull aan toegaat tussen de derde vrije training en de kwalificatie. "Na de derde vrije training volgt er altijd een debrief met alle engineers en Max. Daarin wordt besproken wat goed ging, wat minder, welke beperkingen er zijn en waar we denken de beste balans te vinden tussen snelheid en de compromissen die we moeten sluiten over een ronde."
Op basis van dat overleg wordt een richting gekozen. "Het gaat daarna best snel, want beslissingen moeten vrij vlug genomen worden. Die worden dan aan ons doorgegeven. Dan komt Gianpiero Lambiase naar ons toe of we krijgen een takenlijst, zodat we precies weten wat er gedaan moet worden voor de kwalificatie."
Tijdsdruk en takenlijsten
Caller verdeelt de opdrachten over zijn team: voor, achter en midden van de auto. "Dan begint de tijdsdruk richting de kwalificatie, want het is natuurlijk allemaal strak getimed." Keuzes over achtervleugel, beam wing en set-upwijzigingen moeten razendsnel worden gemaakt, zodat de monteurs nog voldoende tijd hebben om alles uit te voeren.
De zaterdag is ‘extreem krap’
Volgens Caller zijn zaterdagen tegenwoordig bijzonder intensief. Door de avondklokregels is er op vrijdagavond minder tijd om ingrijpende werkzaamheden te verrichten. "Meestal begin je zaterdagochtend en heb je 's nachts nagedacht over wat je wilt doen. Dan krijg je op zaterdagochtend een aparte takenlijst om de auto klaar te maken voor de derde vrije training."
De echte druk volgt daarna: "De periode van de derde vrije training tot aan de kwalificatie is extreem krap. Als er dan een groter probleem is, kom je flink onder druk te staan om de auto op tijd weer de baan op te krijgen. Beslissingen moeten dus heel snel en heel duidelijk genomen worden."
Het verschil maken in details
In het gat tussen VT3 en quali telt elke minuut. Het is het domein waar ervaring, communicatie en organisatie samanenvallen — en waar Red Bull, met Verstappen en Lambiase als speerpunten, de basis legt voor sterke kwalificaties en racedagen.
