"Verkeerde auto": de opvallende claim van Ralf Schumacher
Ralf Schumacher heeft in de Backstage Boxengasse-podcast een opmerkelijke uitspraak gedaan over de titelkansen van Max Verstappen. Volgens de oud-coureur zit de Nederlander in de verkeerde auto en had hij kans gemaakt op zijn vijfde wereldtitel als hij bij Racing Bulls had gereden. Het is een gedurfde stelling die haaks lijkt te staan op de gangbare opvatting dat Red Bull Racing en Verstappen doorgaans een ijzersterke combinatie vormen.
Baku-vooruitblik: "Monaco, maar dan verdomd snel"
Schumacher keek ook vooruit naar de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe. Het stratencircuit staat bekend om zijn smalle secties en hoge snelheden. "Baku is een soort Monaco, maar dan verdomd snel. Je kan daar inhalen, al moet je daar wel een beetje mee oppassen. Bepaalde bochten, of de afstanden tussen de vangrails aan beide kanten, zijn wat smaller dan normaal. Dat is vooral zo in het deel van de oude stad," aldus Schumacher.
Grip, kerbs en hobbels als risicofactoren
Volgens Schumacher is er in Bakoe bovendien weinig grip, een terugkerend thema op dit circuit. "Het opbouwen van de grip, over de kerbstones, wordt ook weer een thema," stelt hij. Voor Red Bull en Verstappen wijst hij specifiek op de combinatie van kerbs, hobbels en aerodynamische gevoeligheid: factoren die het voor de RB21 minder eenvoudig kunnen maken om het optimale venster te vinden.
McLaren en Ferrari in de mix
Hoewel McLaren dit seizoen vaak sterk met de banden omgaat, denkt Schumacher niet dat dit in Bakoe automatisch een doorslaggevend voordeel oplevert. Hij verwacht juist een gemêleerd veld, met ook Ferrari als serieuze uitdager door de straten van de Azerbeidzjaanse hoofdstad.
Wat betekent dit voor Verstappen?
De uitspraken van Schumacher schetsen een dubbel beeld: enerzijds de prikkelende claim over de ‘verkeerde auto’, anderzijds een realistische analyse van de unieke uitdagingen die Bakoe elk jaar biedt. Voor Verstappen en Red Bull komt het neer op precisie in set-up en foutloze uitvoering; voor de titelstrijd kan Bakoe, met zijn dunne marge tussen muur en glorie, een cruciaal momentum worden.
