De lat naast Verstappen: leerproces en ambitie
Teamgenoot zijn van Max Verstappen is een loodzware opgave. Alex Albon reed 26 Grands Prix naast de Nederlander bij Red Bull en blikt openhartig terug op die periode. Tegelijkertijd meldt Isack Hadjar zich met ambitie – en realiteitszin – als potentiële toekomstige teamgenoot.
Albon: "Ik was er mentaal niet klaar voor"
Albon geeft toe dat hij destijds niet de ervaring had om het totaalpakket te verwerken: "Ik was er mentaal niet klaar voor." Hij zegt nu veel beter te begrijpen waar Verstappen zijn rondetijd wint en waarom diens afstelling zo snel is, zelfs als de auto wispelturig aanvoelt. Bij Williams nam hij die inzichten mee: een te stabiele auto levert niet altijd de snelste ronde op, dus werd het pakket bewust iets ‘levendiger’ gemaakt. Albon verwijst zelfs naar Carlos Sainz, die bij zijn komst opmerkte dat de Williams-balans niet eens zo slecht was — een signaal dat de aanpak vruchten afwierp.
Hadjar: kans pakken, maar met respect voor de uitdaging
Isack Hadjar wordt steeds vaker in verband gebracht met het tweede Red Bull-stoeltje, momenteel in handen van de worstelende Yuki Tsunoda. Hadjar zegt eerlijk dat het vooruitzicht om naast Verstappen te rijden hem ook "bang" maakt, maar ziet het wel zitten. Het typeert de aantrekkingskracht én de druk van een plek naast de viervoudig wereldkampioen.
Het Red Bull-zitje: meer dan snelheid alleen
Wie naast Verstappen zit, moet niet alleen bloedsnel zijn, maar ook mentaal taai, technisch scherp en adaptief. Albons openheid over zijn leercurve en Hadjars realistische ambitie schetsen het profiel dat Red Bull zoekt: talent dat snelheid kan koppelen aan het doorgronden van een vaak scherpe afstelling — en dat onder de felste schijnwerpers kan presteren.
