‘Iedereen wil de beste coureur’
Toto Wolff heeft toegelicht waarom hij met het kamp-Verstappen sprak, ondanks het uitgesproken vertrouwen in George Russell en de opkomende Kimi Antonelli. Volgens de Mercedes-teambaas is het zijn plicht om te onderzoeken wat een viervoudig wereldkampioen van plan is en of er überhaupt een kans is. “Iedereen zal zo’n beetje zeggen dat Max op dit moment de beste is. Dat is geen geheim.”
Wolff benadrukt dat het nooit kwam tot het punt van “laten we het proberen”. Het ging hem om de vraag of het zin had vanuit het perspectief van zowel Mercedes als Verstappen. “Soms moet je wachten op het juiste moment, en soms moet je de beste coureur zelf ontwikkelen.”
Russell en druk van de top
Richting George Russell voelt Wolff zich niet oneerlijk. “Deze jongens hebben geleerd om onder druk te presteren. En George is de eerste die toegeeft dat hij constant moet presteren en dat het team dan geen enkele reden heeft om aan zijn positie te twijfelen.”
Twee tops in één team: precedent bestaat
De Oostenrijker is niet bang om twee absolute toppers naast elkaar te zetten. Mercedes deed dat eerder met Lewis Hamilton en Nico Rosberg en sluit zo’n scenario in de toekomst niet uit, ongeacht de rijderscombinatie.
Status Verstappen: focus op Red Bull
Verstappen heeft inmiddels duidelijk uitgesproken dat hij ook in 2026 voor Red Bull uitkomt en beschikt over een contract tot en met 2028. Volgens Wolff is het gesprek nooit verder gekomen dan verkennen – aan beide kanten.
