Que peut espérer Carlos Sainz pour 2025 ?

25/04/2024 16:09

Carlos Sainz le sait, et ce depuis quelques mois déjà, son avenir se passera loin de Maranello. Là-bas, Ferrari y a préféré miser sur Lewis Hamilton, en quête d'un nouveau défi, pour épauler Charles Leclerc, l'enfant de la maison. Voilà donc le Madrilène à la croisée des chemins. Encore pilote de la Scuderia, il doit préparer la suite de sa carrière. Si la saison n'en est qu'à 5 Grands Prix disputés, l'intéressé a lui déjà commencé à organiser 2025 dans un coin de sa tête.

Pour le moment, le fils du champion du monde des rallyes reste assez discret sur le thème, évitant de trop en dire lorsqu'on l'interroge sur les différentes rumeurs dont il est le principal sujet. « Honnêtement, je n'ai malheureusement aucune idée de l'endroit où je serai l'année prochaine, assurait-il récemment. Il est vrai que nous discutons avec de nombreuses équipes. Je dois juste rester concentré sur ce que je fais, me prouver à moi-même et à tout le monde que lorsqu'on me donne une voiture rapide, je maximise ce qu'on me donne et je suis à la hauteur. »

D'un autre côté, l'Hispanique est conscient qu'il ne doit pas trop faire traîner le sujet au risque de se retrouver sans réelles options dans un avenir proche. Au début du mois, il avait confié son désir de vite régler sa situation contractuelle afin de se débarrasser d'un gros dossier qui pourrait empiéter sur le plan sportif au fur et à mesure du déroulé de la campagne. « Il est temps maintenant d'accélérer un peu les choses et j'espère que nous pourrons régler cela le plus tôt possible, » confiait-il en marge du Grand Prix du Japon.

Red Bull, Mercedes, Sauber-Audi… Qui pour accueillir Sainz ?

Comme souvent lorsqu'il s'agit du mercato, de nombreuses rumeurs alimentent les couloirs du paddock de la F1. Avec la prolongation de Fernando Alonso chez Aston Martin il y a quelques jours, trois d'entre-elles ont pris un peu plus d'ampleur, chacune avec un peu plus de sérieux que l'autre.

En Chine, Helmut Marko, conseiller de Red Bull, n'a pas caché des discussions entre les deux parties. Il est vrai qu'un retour dans le giron de la boisson énergisante a été évoqué ces derniers temps. Mais dans quel rôle ? Alors que Max Verstappen, sauf un incroyable retournement de situation, devrait poursuivre l'aventure à Milton Keynes, Carlos Sainz apparaît comme une possibilité en cas de non-reconduction de Sergio Pérez l’an prochain.

La formation autrichienne trouverait en lui un pilote très complet, qui a franchi un cap depuis son départ de la maison fin 2017. De plus, elle aurait tort de ne pas le sonder alors qu'aucun autre pilote du giron ne semble être en lice pour une promotion en cas de départ de Checo à l'issue de l'exercice 2024. « Nous sommes en discussions avec lui, » a reconnu Helmut Marko dans les colonnes du média autrichien Keleine Zeitung. Problème, Red Bull n'est pas seul dans l’affaire puisque l'Espagnol a déjà d'autres contacts dans le paddock. « (Carlos) est en train de réaliser sa saison la plus solide en F1 mais il a reçu une offre très lucrative d'Audi, sur laquelle nous ne pouvons pas nous aligner ou faire mieux. »

Audi en pole mais…

En effet, il se dit que le constructeur allemand, qui sera associé à Sauber à partir de 2026, ferait de Carlos Sainz son principal choix pour entamer son projet. Certains évoquent un contrat de trois ans. Sur le papier cela apparaît comme la meilleure option. Attendre une année (2025) de transition avant d'attaquer la nouvelle ère en 2026 en tête d'affiche de la marque allemande, dont les ambitions sont très grandes. En arrivant chez Red Bull, il partirait avec du retard puisque les Autrichiens sont aujourd'hui logiquement tournés vers Max Verstappen qui leur permet de tout rafler.

Mais à cette équation, il faudrait ajouter une troisième variante puisque Mercedes pourrait aussi tenter sa chance auprès du futur ex-pilote Ferrari. Lewis Hamilton attendu en rouge à partir de la saison prochaine, l'Étoile doit pallier son départ. Pour cela, Toto Wolff et sa bande cherchent un profil très complet capable de guider l'équipe en compagnie de George Russell.

Mais pour le moment tout est loin d'être réglé. Le team principal autrichien rêve de Max Verstappen et ne s'en cache plus, alors que Carlos Sainz n'aurait pas encore toutes les garanties du monde de la part de Mercedes. En effet, si La Gazetta dello Sport parlait d'une proposition de contrat de deux ans avec un accord déjà trouvé, d'autre sources évoquaient plutôt un bail d'une année plus une autre en option. Cette dernière ne conviendrait sûrement pas à Sainz Jr. en quête d'un projet avec lequel il pourrait se projet sur au moins deux saisons pleines et sans le besoin de renégocier son accord dès 2025.

Red Bull, Mercedes, Sauber-Audi… Voilà tant de pistes pour la suite de la carrière de Carlos Sainz. Rien n'est encore défini mais l'Espagnol est convoité pour la saison prochaine. Ira-t-il à Milton Keynes ? À Brackley ? À Hinwil ? Impossible d'y répondre à l'heure actuelle mais une chose est sûre, les propositions ne manqueront pas sur table. Ce sera ensuite à lui de faire le meilleur choix. Sans doute le plus difficile…

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